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Le zen est avant tout une pratique dont celle de Zazen est l'essence. Mais qu'est-ce que zazen ? Et pourquoi faire zazen, autrement dit, à quoi ça sert ? Les réponses traditionnelles à ces deux questions sont : zazen est seulement shikantaza : rester assis sans rien faire, et zazen ne sert à rien, propos quelque peu déconcertants pour un débutant qui ne comprendra qu'à force de pratique ce qu'ils signifient. Ne rien faire, c'est laisser faire, de telle sorte que puisse survenir l'inattendu, l'imprévisible, ce que confusément, peut-être même à notre insu, nous espérions. C'est pourquoi l'on ne doit pas penser que zazen puisse servir à quoi que ce soit. Il doit être pure expérience, absolue nouveauté, découverte. Mais une telle expérience ne peut avoir lieu que sous certaines conditions, selon une préparation méthodique, susceptible de nous placer dans une attitude de totale réceptivité. Cela s'accomplit par la pratique de la posture. Car si zazen est l'essence du zen, la posture est l'essence de zazen. Elle réalise le parfait équilibre du corps et par là du psychisme. Elle nous met en suspens, disponibles à tout ce qui peut arriver, détachés de nos préoccupations habituelles, enfin pacifiés.[...] Une fois en posture, nous pouvons écouter et suivre notre respiration, la réguler et progressivement l'approfondir.[...] Elle nous relie directement à l'ordre universel en qui nous puisons notre énergie, notre vie même. Finalement, zazen n'est que cela, posture et respiration en harmonie. Et notre seul motivation est d'y voir plus clair, de tenter de mieux comprendre, ce qui suppose que préalablement nous avons pris conscience que nous sommes pour nous-mêmes une énigme et que cette énigme, nous avons à la résoudre.
Entrer en zazen, c'est partir à l'aventure, une aventure pleine de risques, d'imprévus, de surprises, d'émerveillement, mais avec aussi des moments de lassitude, de découragement, de doute, d'envie de fuir. Puis, malgré tout, on repart, poussé par une force irrésistible, décidé à aller jusqu'au bout, mais il n'y a pas de bout, ni de but... Zazen est un voyage à la découverte de soi, de celui que nous ne savions pas que nous étions et avec qui nous faisons connaissance, avec qui nous devenons de jour en jour plus intime jusqu'à nous confondre avec lui, puisque lui c'est nous. Zazen, a dit Maître Dogen, "est une affaire de quotidienneté", zazen donne forme et sens à chaque jour de notre vie, il est préparation à ce jour. Pourtant, zazen ne doit pas devenir une habitude, une routine. Pour être efficace, il doit toujours être nouveau, frais, alerte, attentif.[...]